Fotografato per la prima volta un materiale altermagnetico, una nuova forma di magnetismo scoperta recentemente e che promette di rinnovare profondamente il mondo dell’elettronica a partire da dispositivi di memoria super compatti fino a chip di nuova generazione. Autori della ricerca pubblicata sulla rivista Nature sono stati i ricercatori dell’Università di Nottingham, nel Regno Unito, guidati da Peter Wadley.
Osservato per la prima volta a gennaio 2024, l’alteromagnetismo è una nuova forma di magnetismo ben diversa da quella che si osserva facilmente nelle classiche calamite e che potrebbe dimostrarsi molto utile al mondo dell’elettronica. Sfruttando la produzione di raggi X del sincrotrone Max IV in Svezia, i ricercatori hanno potuto analizzare per la prima volta in dettaglio, come in una sorta di microscopio, la disposizione interna fino a scale nanometriche di un materiale altermagnetico, nello specifico un campione di tellururo di manganese.
La particolare forma di magnetismo appena scoperta permette di distribuire le unità magnetiche molto vicine tra loro senza che si disturbino a vicenda. Questo apre prospettive potenzialmente rivoluzionarie per l’elettronica, ad esempio per realizzare memorie in grado di archiviare più informazioni usando lo stesso spazio oppure dispositivi in cui chip e memorie possono trovarsi molto più vicini con un grande risparmio di energia.
E proprio la miniaturizzazione e il risparmio energetico sono le principali sfide tecnologiche attuali del settore. “Il nostro lavoro sperimentale – ha commentato Oliver Amin, uno degli autori – ha fornito un ponte tra concetti teorici e realizzazione nella vita reale, che si spera illumini un percorso per lo sviluppo di materiali altermagnetici per applicazioni pratiche”.
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