Nel lavoro di riordino e studio dei
materiali egizi conservati al Castello del Buonconsiglio,
avviati dall'archeologa del Museo Annamaria Azzolini e
dall'egittologa Barbara Gilli, è emersa una scoperta
"sensazionale" ovvero sono stati identificati quattro frammenti
del papiro di Senemnetjer. Fino ad oggi se ne conoscevano solo
due frammenti: uno custodito al Museo archeologico di Firenze,
l'altro disperso, ma noto grazie al disegno copiato
dall'egittologo Karl Richard Lepsius.
Databile al regno di Hatshepsut/Thutmosis III (1479-1425 a.C.) e
rinvenuto a Saqqara, il papiro è stato realizzato per
l'ammiraglio di flotta e capo dei rematori del tempio di Ptah
situato a Menfi. Il testo geroglifico, così come la
straordinaria figurazione, permette di riconoscerlo come scritto
funerario e di annoverarlo tra i primi esemplari papiracei
conosciuti del 'Libro dei morti', in antico egiziano "Formule
per uscire di giorno", una composizione di testi di carattere
magico-funerario per guidare ed aiutare il defunto nel suo
percorso nell'aldilà.
La maggior parte dei papiri del Libro dei Morti di datazione
coeva al papiro di Senemnetjer proviene da Tebe, mentre sono
rari quelli ascrivibili alla necropoli menfita; pochissimi
esemplari al mondo mostrano la variante compositiva con testo
organizzato su due registri, attestata unicamente a Saqqara.
Ad un'epoca più recente risalgono quattro manoscritti riportanti
questa singolare variante; soltanto due risultano completi:
quello appartenuto alla 'nutrice reale Bakai' custodito al Museo
Nazionale di Varsavia, e il celebre papiro di 'Nebseni' oggi al
British Museum di Londra.
La collezione egizia del Castello del Buonconsiglio venne
donata nell'Ottocento da Taddeo de Tonelli, ufficiale
dell'Impero austro-ungarico, collezionista ed appassionato
dell'antico Egitto. Il maggiore, tra il 1821 e il 1827, era
comandante delle truppe austriache nel Granducato di Toscana, in
un momento in cui stavano arrivando al porto di Livorno i
reperti egizi partiti da Alessandria.
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