Alla "Ken Rosewall Arena" di Sydney
la Repubblica Ceca ha battuto 2-0 l'Italia nell'ultimo quarto di
finale di United Cup, competizione a squadre mista che ha
inaugurato la nuova stagione agonistica. Gli azzurri, finalisti
nell'edizione del 2023 (la prima del torneo) stoppati dagli
Stati Uniti, nei round robin del Gruppo D avevano battuto
Svizzera e Francia perdendo un set soltanto in sei incontri
(anche se Cobolli ha dovuto annullare un match-point ad Humbert)
per la gioia del capitano Renzo Furlan (coach di Jasmine
Paolini). Ma contro i cechi non c'è stato davvero nulla da fare.
Eppure la Repubblica Ceca nei round robin del Gruppo B aveva
superato al doppio decisivo la Norvegia ed aveva ceduto sempre
al doppio decisivo alla Polonia, venendo ripescata ai quarti
come una delle due migliori seconde (più precisamente la
migliore seconda dei tre gruppi in campo a Sydney). Nelle due
edizioni precedenti il team dellest Europa era sempre uscito di
scena nella fase a gironi. Sabato in semifinale la Cechia dovrà
vedersela con gli Stati Uniti, campioni nel 2023.
Nel singolare femminile Jasmine Paolini, n.4 WTA, ha ceduto per
62 62, in poco meno di un'ora e tre quarti di partita, a
Karolina Muchova, n.22 WTA. Per la 28enne di Olomuc si è
trattato del quinto successo in altrettante sfide con la 28enne
di Bagni di Lucca, che complessivamente è riuscita a strappare
un set soltanto alla giocatrice ceca.
Quindi Flavio Cobolli, n.32 ATP, è stato sconfitto per 61 62, in
appena 54 minuti di gioco, da Tomas Machac, n.25 ATP. Il 24enne
di Beroun ha così firmato in terzo successo in altrettanti
confronti con il 2enne romano, già battuto al turno di
qualificazione dello Us Open 2022 (cemento) ed al primo turno
del Challenger di Andria (veloce indoor) dello stesso anno.
Nel doppio misto - solo per lo spettacolo - l'Italia può
schierare i campioni dell'ultimo Us Open, Sara Errani e Andrea
Vavassori, a Sydney vincitori in due set sia su Bencic/Stricker
che su Lechemia/Roger-Vasselin. La Cechia si affida invece a
Gabriela Knutson ed a Patrik Rikl, esordienti in United Cup.
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