Empoli-Milan 0-2
Dopo aver raggiunto la semifinale in Coppa Italia ai danni della Roma, il Milan si rilancia in campionato e vince anche a Empoli con un grande secondo tempo: decisivi i gol di Leao e di Gimenez, il primo in serie A per il messicano appena arrivato dal Feyenoord.
I rossoneri si portano in classifica a quota 38 (con una partita da recuperare) e quindi a -4 dalla coppia Fiorentina e Lazio (che però devono ancora giocare). L'Empoli resta a quota 21, quart'ultimo posto col rischio di essere sorpassato dal Parma impegnato a Cagliari. Primo tempo a ritmi blandi da parte di azzurri e rossoneri: si aspetta la fantasia offensiva del Milan ma è l'Empoli a creare due vere occasioni.
Agenzia ANSA
La prima al 15': Esposito è bravo a liberarsi in area di rigore e a concedere un buon assist a Grassi, la cui conclusione viene però murata da Walker. La squadra di D'Aversa è sfortunata al 33': Colombo riesce a impossessarsi di un pallone in area, calcia di potenza col suo sinistro ma la palla si stampa sul palo interno. Maignan non ci sarebbe potuto arrivare. Per quanto riguarda il Milan proteste in avvio (8') per un brutto intervento di Cacace su Walker: check del Var ma alla fine nessun cartellino estratto da Pairetto, che invece ammonisce al 18' Joao Felix per simulazione. Dopo l'intervallo, Conceiçao riesce a dar la scossa alla squadra con tre cambi: escono Jimenez, Abraham e Fofana, entrano Leao, l'atteso Gimenez e Pulisic.
La connessione portoghese tra Leao e Joao Felix si vede subito al 50': il primo cerca il secondo, che prova un colpo di tacco ma non è preciso. Al 55' Tomori interviene in ritardo su Colombo, riceve il secondo cartellino giallo e viene espulso. La parità numerica si ristabilisce al 65' perché Marianucci riceve un rosso diretto dopo aver risposto a una provocazione di Gimenez (ammonito): l'arbitro Pairetto vede l'episodio al Var e decide di punire il giocatore dell'Empoli per aver scalciato il messicano.
Sono i minuti decisivi. Al 68' il Milan trova il gol del vantaggio: è perfetto il cross di Pulisic sulla destra, sul secondo palo arriva Leao ed è gol. Il raddoppio arriva al 76' dall'uomo più atteso, Santiago Gimenez: ancora assist di Pulisic per il messicano che controlla, rientra sul sinistro e apre l'interno: per Vasquez non c'è niente da fare. Il Milan blinda la gara. Joao Felix ha anche una buona occasione per il 3-0, ma non riesce a segnare. E' festa comunque per i rossoneri attesi adesso playoff di Champions sul campo del Feyenoord. Per l'Empoli la prossima sfida è la trasferta di Udine (16 febbraio), dove gli azzurri devono riprendere a fare punti salvezza.
0-2 al 76'! Rete di Santiago Giménez! Rinvio lungo di Maignan raccolto da Pulisic, che allunga per il messicano, il quale controlla, rientra sul sinistro e apre l'interno, battendo Vasquez sul secondo palo.
0-1 al 68'! Rete di Rafael Leão! Pulisic va via sulla destra a Cacace e crossa sul secondo palo per il colpo di testa vincente del portoghese.
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